Pendelen gir et blendefritt nedadrettet lys samtidig som det lyser opp sin egen ramme og skaper en myk, behagelig atmosfære fra innsiden av pendelen. Poul Henningsen designet PH 5 i 1958 som en motreaksjon på lyspæreprodusentens mange endringer av fasong og størrelse på datidens glødelamper, noe Henningsen syntes var poengløst. PH 5 passet alle typer lyskilder ved å gjøre alt om til tiltalende belysning. Dette gjorde PH 5 så berømt at den ble synonym med «PH-lyset» som fremdeles løfter selv det mest moderne interiøret i dag. Henningsen hadde en veldig markant vitenskapelig tilnærming til lys og designet flere armaturer basert på flerskjermssystemet han skapte i 1925 for å lage utmerket, blendefri belysning. Han brukte den logaritmiske spiralen som grunnlag og oppnådde jevn fordeling av lys med flerskjermssystemet, noe som gjorde det mulig å redusere både blending og skygge. Hvert PH-lampenummer refererer til størrelsen på skjermene. PH 5 består av en toppskjerm som er ca. 50 cm i diameter.